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Sep 07, 2023

Einige libysche Juden erinnern sich an die „Grausamkeit“ in ihrem früheren Heimatland und werfen einen misstrauischen Blick auf Kontakte

Von seinem Zuhause in der israelischen Küstenstadt Bat Yam aus erinnerte sich Pedatzur Ben-Attiya an eine Zeit, als er „Spione“ rekrutierte, um sie nach Libyen zu schicken. „Es war in den 2000er und frühen 2010er Jahren, als Oberst Gaddafi

Von seinem Zuhause in der israelischen Küstenstadt Bat Yam aus erinnerte sich Pedatzur Ben-Attiya an eine Zeit, als er „Spione“ rekrutierte, um sie nach Libyen zu schicken.

„Es war in den 2000er und frühen 2010er Jahren, als Oberst Gaddafi noch an der Macht war“, sagte Ben Attiya, 62, Leiter der libyschen jüdischen Gemeinde der Stadt, die Or Shalom heißt. „Ich suchte in Online-Foren – das war noch vor den sozialen Medien – nach Ausländern, die beruflich nach Libyen reisen wollten, und bat sie, zu bestimmten jüdischen Stätten zu reisen, ohne Verdacht zu erregen, um für mich und unsere Gemeinschaft Fotos zu machen.“

Während die Aufgabe weitgehend harmlos schien, war die Aufgabe, Friedhöfe, Synagogen und andere Stätten zu überprüfen, mit echten Gefahren verbunden.

„Einige unserer ‚Spione‘ schafften es problemlos, Libyen zu verlassen, einige wurden von Gaddafis Sicherheitsdiensten gefasst und verhört, einige wurden verhaftet und verschwanden, wie Rafram Haddad, der gefasst wurde und fünf Monate lang in Gaddafis Gefängnissen gefoltert wurde“, erinnert sich Ben -Attiya, der selbst noch nie einen Fuß in das Land gesetzt hat, das seine Eltern Jahrzehnte zuvor verlassen hatten.

Am Sonntag kam die angespannte Natur der Beziehungen Libyens sowohl zur jüdischen Gemeinde als auch zu Israel wieder zum Vorschein, als der israelische Außenminister Eli Cohen bekannt gab, dass er in Rom ein Treffen mit seiner libyschen Amtskollegin Najla Mangoush abgehalten habe, was in Libyen Empörung über den beispiellosen Kontakt auslöste Im eigenen Land löste seine Enthüllung einen Sturm der Kritik aus.

Die Nachricht von dem Treffen, bei dem es laut Israel um Gespräche über „die Bedeutung der Bewahrung des Erbes der libyschen Juden, einschließlich der Renovierung von Synagogen und jüdischen Friedhöfen im Land“, ging, löste in der jüdisch-libyschen Diaspora gegensätzliche Gefühle aus.

Für einige ist das Treffen ein Auftakt zu wärmeren Beziehungen zwischen den beiden Ländern und gibt Anlass zur Hoffnung, dass sie eines Tages endlich die Heimat ihrer Vorfahren besuchen können. Andere lehnten jedoch jeden Vorschlag ab, vergangene Familientraumata noch einmal zu durchleben, da ihre Verbindungen zu Libyen endgültig abgebrochen waren.

„Ich hasse die Libyer nicht. Sie haben uns sehr verletzt, aber wir libyschen Juden sind in Israel zu einer Erfolgsgeschichte geworden“, sagte Daniel Mimun, 77, von Netanya, der 1967 mit seiner Familie aus Libyen nach Italien floh, bevor er später nach Israel zog. „Für mich ist Libyen nur eine schlechte Erinnerung, die ich nicht loswerden kann.“

Die Geschichte der Juden in Libyen reicht etwa 2.200 Jahre zurück, wobei die ersten jüdischen Siedlungen Jahrhunderte vor der Ankunft arabisch-muslimischer Eroberer entstanden.

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs gab es im Land etwa 40.000 Gemeindemitglieder, und 25 % der Bevölkerung von Tripolis waren Juden. Während Juden unter Diktator Benito Mussolini – Libyen war eine italienische Kolonie – verfolgt und antisemitischen Gesetzen unterworfen wurden und im Zweiten Weltkrieg etwa 700 in Arbeitslagern starben, begann der eigentliche Niedergang der Gemeinschaft nach dem Krieg.

Im Jahr 1945, nach der Befreiung Nordafrikas, kam es in Tripolis zu Pogromen der örtlichen Bevölkerung gegen Juden, bei denen 140 Menschen getötet und die meisten Synagogen geplündert und zerstört wurden. Mit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 kam es erneut zu antijüdischer Gewalt.

Die Gewalt löste eine große Einwanderungswelle aus, die Anfang der 1950er Jahre zu Tausenden nach Italien oder Israel führte. Die rund 2.500 zurückgebliebenen Juden mussten 1967 im Zuge der Unruhen im Zuge des Sechstagekrieges fliehen.

In Telefon- und E-Mail-Interviews mit The Times of Israel am Montag erinnerten sich mehrere libysche Juden an das Trauma der Verfolgungen, die sie durch die örtliche Bevölkerung erlitten hatten, und daran, wie sie „um ihr Leben rannten und nie zurückblickten“, wie ein US-Amerikaner sagte. basierte Frau hat es ausgedrückt.

„Wir wurden wie Parias behandelt. Unsere jüdische Religion war in unseren Pässen vermerkt. Mein Vater besaß ein Unternehmen, aber unser Familienbesitz wurde von den libyschen Behörden beschlagnahmt. Meine Brüder überlebten nur knapp die Lynchmorde durch Arbeiter in der Fabrik meines Vaters und wir mussten fliehen“, erinnert sich Mimun.

Libyen stürzte ins Chaos, nachdem ein von der NATO unterstützter Aufstand im Jahr 2011 den langjährigen Diktator Muammar Gaddafi gestürzt hatte. Gaddafi war ein Feind Israels und ein überzeugter Unterstützer der Palästinenser, einschließlich Terrorgruppen.

Das ölreiche Land ist zwischen der vom Westen unterstützten Regierung in Tripolis und einer rivalisierenden Regierung im Osten des Landes gespalten. Jede Seite wurde von bewaffneten Gruppen und ausländischen Regierungen unterstützt.

Trotz der schlechten Erinnerungen sind einige libysche Juden an Beziehungen zu Tripolis interessiert, insbesondere weil dies der Gemeinde ermöglichen könnte, ihre Kulturdenkmäler zu bewahren.

„Ich bin heute froh, dass ich diese Leute zum Fotografieren nach Libyen geschickt habe, denn einige dieser jüdischen religiösen Stätten sind verschwunden“, sagte Ben-Attiya. „Die libyschen Behörden haben nichts unternommen, um sie zu erhalten, und ich weiß von mindestens einer Synagoge, von der wir Bilder erhalten haben und die inzwischen eingestürzt ist.“

Ben-Attiya kommentierte die Möglichkeit einer Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Libyen und sagte, er würde gerne eines Tages die Orte besuchen und mit eigenen Augen sehen, aus denen seine Familie stammte, aber er würde nie im Traum daran denken, dort zu leben. Er äußerte den Wunsch, die einzige noch bestehende Synagoge in Tripolis in ein Museum für jüdisches Erbe umzuwandeln.

In Israel drückt sich die libysche jüdische Identität vor allem durch gemeinschaftliche Bindungen, besondere Speisen und religiöse Traditionen aus – wie zum Beispiel die Bsisa, ein Ritual, das von Frauen an Rosch Hodesch Nissan, dem ersten Tag des jüdischen Monats Nissan, durchgeführt wird. Es gibt auch einen jüdisch-arabischen Dialekt, der von libyschen Juden gesprochen wird und in einer Zeitschrift der Or Shalom-Gemeinschaft verwendet wird.

Ben-Attiya beschrieb die Mitglieder seiner Gemeinde als traditionell, die Art von Juden, die am Schabbat nie einen Gottesdienst in der Synagoge verpassen würden, danach aber vielleicht zum Strand fahren würden.

David Gerbi, ein in Rom ansässiger Psychologe, der vor einem Jahrzehnt einen kurzlebigen Versuch unternahm, die Synagoge in Tripolis zu restaurieren, stellte sich ein „modell der tunesisch-jüdischen Diaspora“ vor und bezog sich dabei auf tunesische Juden, insbesondere von der Insel Djerba, die aber immer noch nach Frankreich zogen Behalten Sie ein Haus auf der Insel und kehren Sie zu Familien- und religiösen Feiern wie Lag B'Omer zurück.

„Niemand, der bei klarem Verstand ist, würde heute daran denken, in Libyen zu leben, aber es wäre auf jeden Fall schön, öfter dorthin zu reisen“, sagte er.

Andere libysche Juden reagierten mit weniger Begeisterung oder mit völliger Ablehnung auf die Nachricht über hochrangige israelisch-libysche Kontakte.

Ever Cohen floh 1967 im Alter von 27 Jahren aus Libyen und hinterließ ein erfolgreiches Autoverkaufsunternehmen. Er behauptete, dass Juden und Muslime in Libyen aufgrund „religiöser und kultureller Unterschiede“ unvereinbar seien.

Obwohl er gute Erinnerungen an die archäologischen und natürlichen Wunder Libyens hat, sah der Einwohner von Herzliya Pituah keinen Sinn darin, ein Normalisierungsabkommen mit der aktuellen libyschen Regierung anzustreben oder Wiedergutmachung für verlorenes Eigentum zu fordern.

Felice Guetta, 62, der 1967 ebenfalls aus Libyen nach Italien floh, sagte, er könne diejenigen nicht verstehen, die Nostalgie für Libyen empfinden, und fügte hinzu, dass „die Grausamkeit und Grausamkeit der Einheimischen nicht vergessen werden darf“.

Andere behaupteten, dass Israel aus den Beziehungen zu dem nordafrikanischen Land nichts gewinnen könne und dass man seinen verfeindeten Herrschern nicht trauen könne.

„Die Stützpfeiler der wirtschaftlichen Entwicklung Libyens waren italienische Siedler und Juden. Als Oberst Gaddafi an die Macht kam, hielt er die örtliche Bevölkerung unproduktiv, träge und ignorant, indem er Petrodollars verteilte, anstatt die Wirtschaft zu entwickeln“, sagte Mimun.

Ein prominentes Gemeindemitglied, das zwischen Italien und Israel lebt und nicht namentlich genannt werden möchte, kritisierte Cohens Enthüllung als einen kurzsichtigen Schachzug, der keinen anderen Zweck habe, als seine eigene Glaubwürdigkeit zu stärken und möglicherweise die Stimmen der libyschen Gemeinde in Israel zu gewinnen.

Die Gegenreaktion der Ankündigung könnte größer sein als der Nutzen, sagte dieses Community-Mitglied, da radikale muslimische Libyer möglicherweise jüdische Stätten in Europa oder in Libyen selbst angreifen.

Er fügte hinzu, dass Eli Cohens Ankündigung „uns um 30 Jahre zurückwirft“, wenn es jemals eine Chance auf ein Friedensabkommen mit Libyen gäbe.

Aber Gerbi argumentierte, dass Cohens Ankündigung des Treffens mit seinem libyschen Amtskollegen am Sonntag letzte Woche kein diplomatischer Fauxpas, sondern vielmehr ein bewusster, zwischen Israel und Libyen koordinierter Schritt gewesen sei. Er behauptete, dass die internationale Gemeinschaft, insbesondere die USA, Druck auf Premierminister Abdul Hamid al-Dbeibeh ausgeübt habe, in den nächsten Monaten Wahlen abzuhalten, und dass Dbeibeh die Unterstützung der USA für seine Kandidatur durch eine Geste gegenüber Amerikas größtem Verbündeten sicherstellen wollte in der Region, Israel.

„Das erklärt den Zeitpunkt der Ankündigung von Eli Cohen“, sagte er. „Libyen wollte wahrscheinlich die Lage testen und sehen, wie die Reaktion der Bevölkerung ausfallen würde. Einige Extremisten sind auf die Straße gegangen und haben israelische Flaggen verbrannt. Es lief offensichtlich nicht wie geplant.“

Gerbis Geschichte mit Libyen reicht bis ins Jahr 2002 zurück, als er das Land betrat, um seine Tante zu retten, die er für tot hielt.

„Sie war die letzte Jüdin im Land. Unsere ganze Familie war 1967 geflohen, aber sie blieb mit ihren Geschwistern zurück, da sie sich zutiefst libysch fühlten. Schließlich starben alle ihre Geschwister, sie blieb allein und landete in einer Anstalt“, erinnert er sich.

„Ich habe herausgefunden, dass sie noch lebt, und habe mich mit ihr in Verbindung gesetzt. Sie flehte mich an, sie aus Libyen herauszuholen, nachdem sie gesehen hatte, was mit unserem jüdischen Friedhof passiert war. Es war völlig zerstört, die Grabsteine ​​gestohlen und für den Bau verwendet worden. Knochen der Toten ragten aus dem Boden“, fügte Gerbi hinzu.

Der Psychologe behauptete, er habe durch die Vermittlung des damaligen Oberrabbiners Italiens, Elio Toaff, schließlich Kontakte zwischen Gaddafi und der US-Regierung vermittelt. Als Gegenleistung für die Freilassung seiner Tante, behauptete er, sei es ihm gelungen, Beamte im US-Außenministerium davon zu überzeugen, die US-Politik gegenüber Gaddafi zu mildern, der zu diesem Zeitpunkt seine harte antiwestliche Rhetorik aufgab.

Gerbi wurde 2007 erneut zu einem Besuch nach Libyen eingeladen und traf sich 2009 in Rom mit Gaddafi. Gerbi nutzte seinen Einfluss auf das Regime, um zu versuchen, das umfangreiche jüdische Erbe in ganz Libyen zu bewahren, angefangen bei der letzten verbliebenen Synagoge in seiner Heimatstadt Tripolis.

Im Jahr 2011, während des Arabischen Frühlings, in den letzten Monaten des Gaddafis-Regimes, wurde Gerbi eingeladen, als Gemeinschaftstherapeutin in der Stadt Jadu im Nordwesten des Landes zu arbeiten, einem Gebiet, in dem vor allem die Amazigh, die Berber der Antike, lebten Jüdische Stämme, die zum Islam konvertiert sind, aber dennoch bestimmte jüdische Rituale beibehalten. In Jadu befand sich auch ein von italienischen Faschisten betriebenes Konzentrationslager, in dem 1941–42 Juden eingesperrt waren und über 560 Menschen starben.

Nach dem Sturz Gaddafis später in diesem Jahr übermittelte Gerbi im Namen der in Israel ansässigen Weltorganisation libyscher jüdischer Gemeinden einen Brief an die neue Regierung, in dem er die Unterstützung der Exilanten für Freiheit und Demokratie zum Ausdruck brachte.

Schließlich gelang es Gerbi durch diplomatischen Druck, häufiger in das Land einzureisen, und er verwirklichte seinen Traum, mit den Restaurierungsarbeiten an der Hauptsynagoge in Tripolis zu beginnen, worüber die internationale Presse damals berichtete.

„Die Außenwand des Tempels wies Spuren von Kugeln auf“, erinnert sich Gerbi. „Gaddafi selbst hatte sie gegen das Gebäude geschossen. Er behauptete, Juden hätten Dämonen hineingesetzt und die Tür verschlossen.“

Die Aufregung um das Restaurierungsprojekt währte nur kurz. Lokale Extremisten, die jahrzehntelang Gaddafis Propagandamaschinerie gegen Israel ausgesetzt waren, begannen, Gerüchte zu verbreiten, dass Gerbi ein verdeckter israelischer Agent sei und „die israelische Armee im Begriff sei, in Tripolis einzumarschieren“. Kurz darauf kam ein Mob in sein Hotel, um ihn zu lynchen, und er musste fliehen.

Fast ein Jahrzehnt später, im April 2021, behauptete Gerbi, er sei von einem Assistenten von Hussein al-Qatrani, dem Stellvertreter von Dbeibeh, dem international anerkannten Premierminister Libyens, der über den Westen des Landes herrscht, kontaktiert worden. Der Premierminister hatte offenbar von Gerbis Fürsprache zwischen Gaddafi und den USA im Jahr 2002 gehört und wollte seine Vermittlung mit dem US-Botschafter in Libyen Richard Norland suchen, um US-Unterstützung für Dbeibeh gegen seinen Rivalen im Osten des Landes, General Khalifa Haftar, zu erhalten .

Anfang November 2022 fand in Tunis ein Vorgespräch zwischen dem libyschen Vizepremierminister Gerbi und dem US-Botschafter statt, dem einige Wochen später eine offizielle Veranstaltung in Rom unter Anwesenheit des israelischen Botschafters Alon folgen sollte Bar. Der libysche Vizepremier bestätigte seine Teilnahme, machte jedoch kurz vor der Veranstaltung einen Rückzieher.

„Dbeibeh ist ein Geschäftsmann und Pragmatiker“, sagte Gerbi, der sich im März auch mit Cohen in Jerusalem traf, um diplomatische Bemühungen zur Bewahrung des jüdischen Erbes in Libyen zu besprechen.

„Er ist sich bewusst, dass die Beziehungen zu Israel seinem Land große Vorteile bringen würden, was den Zugang zu israelischer Technologie, wissenschaftlichen und landwirtschaftlichen Innovationen betrifft. Er möchte dem Club arabischer Länder beitreten, die mit Israel verbündet sind und von verbesserten Beziehungen zu den USA profitieren. Ich habe keine Zweifel daran, dass die Beziehungen zu Israel hinter verschlossenen Türen fortgesetzt werden.“

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