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Jun 07, 2023

Nikki Haleys Rentenalterpolitik gefährdet den Schwung ihrer Debatte

Die frühere Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, hatte bei der ersten Präsidentschaftsdebatte der Republikaner am Mittwoch einen guten Abend, übertraf die Erwartungen und gewann in den Augen eines bedeutenden Teils sogar den Abend

Die frühere Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, hatte bei der ersten republikanischen Präsidentschaftsdebatte am Mittwoch einen guten Abend, übertraf die Erwartungen und gewann in den Augen eines großen Teils der republikanischen Wähler sogar den Abend. Am nächsten Tag schien es ihr jedoch darum zu gehen, jeglichen Schwung, den sie erreicht hatte, zunichtezumachen.

In einem Gespräch mit Bloomberg News am Donnerstag kritisierte Haley die meisten ihrer Konkurrenten dafür, dass sie sich weigerten, im Namen der finanziellen Verantwortung über Kürzungen bei Sozialleistungen wie der Sozialversicherung zu sprechen. Als Beispiel für die Art von Reform, die sie befürwortete, schlug sie vor, das Renteneintrittsalter für den Bezug von Sozialversicherungsleistungen anzuheben, „um die Lebenserwartung widerzuspiegeln“. Dann kam der große Umschwung und ein Misserfolg: Auf die Frage, ein neues Rentenalter anzugeben, lehnte Haley es ab, konkrete Angaben zu machen, sagte aber: „65 Jahre sind viel zu niedrig.“

Es war eine seltsame Position. Das Alter für den Bezug der vollen Rentenleistungen durch die Sozialversicherung liegt heute für Personen, die 1960 oder später geboren wurden, bei 67 Jahren; es wurde während der Reagan-Ära von 65 auf 67 erhöht. Wenn Republikaner über eine Anhebung des Alters sprechen, meinen sie normalerweise eine Anhebung auf 69 Jahre oder älter. Aber es scheint, dass Haleys Behauptung, das aktuelle Rentenalter sei „viel zu niedrig“, ein Argument dafür ist, dass es viel höher ist als der Status quo.

Zum Glück für diejenigen unter uns, die nicht von der Idee begeistert sind, bis zu ihrem Tod zu arbeiten, ist Haleys Vorschlag politisch so unpopulär, dass er kaum eine Chance hat, in die Politik umgesetzt zu werden. Vielleicht haben sich deshalb die meisten ihrer Konkurrenten ihr nicht angeschlossen und plädieren für ein höheres Rentenalter. Sie wissen, dass es keinen Sinn macht, dafür zu argumentieren.

Eine Umfrage nach der anderen zeigt, dass die überwältigende Mehrheit der Amerikaner im gesamten politischen Spektrum nicht möchte, dass die Regierung das Rentenalter anhebt. Eine im März veröffentlichte Umfrage der Quinnipiac University ergab, dass 77 % der Republikaner, 81 % der Demokraten und 75 % der Unabhängigen gegen eine Anhebung des Rentenalters waren.

Die Privatisierung der Sozialversicherung – eine weitere Möglichkeit, Sozialversicherungsleistungen zu kürzen – war im neoliberalen Zeitalter ein Steckenpferd der Republikaner. Aber sie konnten es nicht verkaufen. Der Vorstoß von George W. Bush im Jahr 2005, die Sozialversicherung teilweise zu privatisieren, war unpopulär, und Umfragen ergaben, dass die öffentliche Missbilligung umso größer wurde, je mehr er sich dafür einsetzte.

Während Haley, eine ehemalige Botschafterin bei den Vereinten Nationen, in der Trump-Administration tätig war, kam sie in der Republikanischen Partei vor Trump in South Carolina an die Macht und trat zu einer Zeit auf, als die Partei sich stärker für die Kürzung der Sozialleistungen einsetzte Schulden reduzieren. Diese Weltanschauung hat in den letzten Jahren bei den Republikanern stark an Zugkraft verloren. Einer Umfrage von Fox News zufolge hielten 2013 40 % der Amerikaner die Reduzierung des Staatsdefizits für wichtiger, als weiterhin Programme wie Sozialversicherung und Medicare auf dem derzeitigen Niveau zu finanzieren. Im Jahr 2023 war diese Zahl auf 26 % gesunken. Dieser Ausblick fiel von unpopulär auf sehr unpopulär.

Auf den ersten Blick mag es vernünftig klingen, das Renteneintrittsalter anzuheben, um es an die steigende Lebenserwartung anzupassen. Aber die Formulierung verschleiert eine Politik, die brutal und unnötig wäre: die Reduzierung der Verfügbarkeit eines Sozialdienstes, der dazu beiträgt, die Leben von Millionen schutzbedürftiger Amerikaner über Wasser zu halten. Teresa Ghilarducci, Wirtschaftsprofessorin an der New School for Social Research, hat berechnet, dass ein aktueller republikanischer Vorschlag im Repräsentantenhaus, das Renteneintrittsalter auf 70 Jahre anzuheben, faktisch zu einer „Leistungskürzung von etwa 13 bis 15 % für Ausgewiesene führen würde.“ weit vor dem 70. Lebensjahr aus der Arbeit ausscheiden und in den Ruhestand gehen.“ Sie weist darauf hin, dass die meisten älteren Menschen aufgrund von Entlassungen, körperlichen und geistigen Problemen oder der Notwendigkeit, sich um kranke Ehepartner zu kümmern, bereits früher in Rente gehen als ihnen lieb ist. Und wie viele Rentenforscher betonen, beziehen die meisten Amerikaner bereits Rentenleistungen, bevor sie das volle Rentenalter erreichen, was bedeutet, dass sie reduzierte Leistungen in Anspruch nehmen, weil sie früher finanzielle Unterstützung benötigen oder wollen. Eine Anhebung des Rentenalters würde eine große Zahl älterer Amerikaner abschneiden, die besonders armutsgefährdet sind und verzweifelt nach einer Befreiung von der bestrafenden Arbeit suchen.

Anstatt die Sozialversicherung zu kürzen, um die Empfänger zu berauben, die sie am meisten benötigen, sollten wir die Sozialversicherung für die Zukunft finanzieren, indem wir die Lohnsteuerobergrenze aufheben und sicherstellen, dass die Besteuerung des Programms wirklich progressiv ist.

Haley könnte denken, dass die Forderung nach einer Kürzung der Sozialversicherung und anderer Sozialleistungen eine Möglichkeit sei, sich in einem überfüllten Kandidatenfeld hervorzuheben. Aber es sichert ihr eher Bekanntheit als Popularität. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass die meisten Amerikaner in einem angemessenen Alter in den Ruhestand gehen wollen und die Anhebung des Rentenalters als das betrachten, was sie ist: als Versuch, ihnen eine lebenswichtige Ressource für ein Leben in Würde zu entziehen.

Zeeshan Aleem ist Autor und Redakteur für MSNBC Daily. Zuvor arbeitete er bei Vox, HuffPost und Politico und wurde unter anderem auch in der New York Times, The Atlantic, The Nation und The Intercept veröffentlicht. Hier können Sie sich für seinen kostenlosen Politik-Newsletter anmelden.