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May 22, 2023

Nevada zeigt Staaten, wie sie Arbeitskräfte für den Solarenergie-Boom aufbauen können

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit zwischen dem Mountain West News Bureau und Climate Central produziert. Im Norden Nevadas, östlich von Reno, entfaltet sich eine bergige Wüste wie ein Pop-up-Buch. Wild

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit zwischen dem Mountain West News Bureau und Climate Central produziert.

Im Norden Nevadas, östlich von Reno, entfaltet sich eine bergige Wüste wie ein Pop-up-Buch. Wildpferde stehen an Berghängen still und dienen als Spielzeug. Grüngrauer Beifuß bemalt das sandige Land, das in der Sommersonne brennt.

Auf einem 10 Hektar großen Stück dieser Wüste arbeiten Menschen daran, diesen Sonnenschein in Gehaltsschecks umzuwandeln. Während die Gesellschaft aus fossilen Brennstoffen aussteigt und riesige neue Solarenergieanlagen baut, ergreift diese Region einen Teil des grünen Goldrauschs, indem sie Arbeitskräfte für Arbeiten umschult, die sich im ganzen Westen ausbreiten.

In diesem Schulungszentrum für den Reno-Zweig der Labourers' International Union of North America befestigt Francisco Valenzuela mit einem Schraubenschlüssel Klammern an einem langen Stahlrohr an Pfosten etwa einen Meter über dem Boden. Was wie der Anfang eines riesigen Erektor-Sets aussieht, ist die bei großen Solarparks übliche Stützkonstruktion.

„Die Halterungen halten die Paneele und wir stellen sie auf“, sagte Valenzuela.

Vor ein paar Jahren führte Valenzuela Elektroarbeiten für ein Solarprojekt unweit von hier durch – die 60-Megawatt-Solarfarm Türkis. Jetzt erwirbt er mehr Fähigkeiten, damit er mehr Jobs ergattern kann. Der 43-Jährige stammt ursprünglich aus Sonora, Mexiko, lebt aber in Reno, um im Norden Nevadas Handelsjobs zu finden. Er hat zwei Kinder in Las Vegas und besucht sie, wenn die Arbeit langsam ist.

„Man ist das ganze Jahr über mit der Arbeit beschäftigt“, sagte er.

Es sei auch eine gute Bezahlung, fügte er hinzu, einige Unternehmen zahlten 20 bis 30 Dollar pro Stunde oder mehr.

Heutzutage boomt der Bau sauberer Energieinfrastrukturen und damit auch die Arbeitsplätze in der Solarindustrie. Nevada hat bei der Umschulung von Arbeitskräften für Jobs in großen Solaranlagen eine Vorreiterrolle übernommen, und zwar so sehr, dass nun auch Arbeitskräfte aus anderen Bundesstaaten hierher kommen, um sich beraten zu lassen.

In diesem Jahr wird landesweit mehr als die Hälfte der gesamten neuen Stromerzeugung durch Solarenergie erfolgen. Die Entwickler planen die Installation von rund 29 Gigawatt Solarstrom – mehr als das Doppelte des aktuellen Rekords. In Nevada könnten in diesem Jahr geplante Projekte die Solarenergie um fast 1.600 Megawatt steigern.

Eine interaktive Karte zeigt in Betrieb befindliche und geplante Solaranlagen in ganz Nevada, vor allem im Norden und Süden des Bundesstaates. Die größte in Betrieb befindliche Anlage ist die Eagle Shadow Mountain Solar Farm im Clark County, die 2023 mit einer Leistung von 300 Megawatt in Betrieb genommen wurde. Die größte geplante Anlage ist das Chill Sun Solar Project im Nye County, das 2027 mit einer Leistung von 2.250 Megawatt starten soll.

Nach Angaben der Solar Energy Industries Association werden in weniger als einem Jahrzehnt etwa 800.000 neue Arbeitskräfte benötigt. Damit soll die Stromerzeugung des Landes bis 2030 von Solarenergie auf 30 % gesteigert werden. Im vergangenen Jahr machte Solarenergie weniger als 4 % aus.

„Arbeitgeber haben einen Bedarf, und sie stellen ein, und das Tempo, mit dem wir einstellen und wachsen, ist schnell“, sagte Cynthia Finley, die Personalstrategien für den Interstate Renewable Energy Council (IREC) leitet. Nach Angaben der Organisation gab es im vergangenen Jahr landesweit mehr als eine Viertelmillion Solararbeiter.

Doch fast die Hälfte der Arbeitgeber der Branche gaben an, dass es „sehr schwierig“ sei, qualifizierte Bewerber zu finden.

„Ich denke, die größte Herausforderung für alle besteht darin, die Verbindung zu den Arbeitsplätzen herzustellen“, sagte Finley, und „die Ausbildung zu finden, die einem die Fähigkeiten und Qualifikationen vermittelt, die man für diesen Job benötigt.“

Nevada übernimmt die Führung bei der Entwicklung dieser Arbeitskräfte für seine Bewohner. Der Staat verfügt landesweit über die größte Pro-Kopf-Belegschaft im Solarbereich und belegt mit mehr als 7.500 Beschäftigten den achten Platz bei Solarjobs. Allein im letzten Jahr ist die Belegschaft um 5 % gewachsen, sagt der Energierat.

Viele dieser Arbeiter arbeiten in den Wüsten rund um Las Vegas, sagt Guy Snow. Er bildet bei der International Brotherhood of Electrical Workers Elektriker für Solarberufe aus.

„Ich denke, wir haben die Nase vorn, wenn es um den Bau großer Kraftwerke geht“, sagte Snow. „Wir haben einige der größten Anlagen rund um Vegas im Bau.“

Dazu gehört auch das 1,2 Milliarden US-Dollar teure Gemini-Projekt. Die 690-Megawatt-Solaranlage wird auf einer Fläche von rund 7.000 Hektar errichtet und ist damit die größte des Landes. Gemini soll bis Ende des Jahres fertiggestellt sein und genug Strom erzeugen, um 260.000 Haushalte mit Strom zu versorgen.

„Wir haben derzeit 300 Elektriker da draußen, die an dieser Solaranlage arbeiten“, sagte Snow. „Ich bin ziemlich zuversichtlich, dass wir den gesamten Bedarf des Bundesstaates Nevada an Solarenergie und Speicher decken können.“

Trotz der wirtschaftlichen und erneuerbaren Energievorteile können Projekte wie Gemini auch der Umwelt schaden.

„Wir unterstützen die Solarenergie als Schlüssel zu unserem Übergang zu erneuerbaren Energien sehr“, sagte Patrick Donnelly, Great Basin-Direktor des Center for Biological Diversity. „Was uns Sorgen bereitet, ist der aktuelle Vorstoß, diese Projekte größtenteils in intakten Wüstenlebensräumen und unerschlossenen Landschaften zu entwickeln.“

Donnelly sagt, Entwickler sollten an Orten bauen, die bereits von Menschen gestört wurden, etwa auf verlassenen Minen oder landwirtschaftlichen Flächen. Doch die größte Bedrohung für die Artenvielfalt sei der Klimawandel, fügt er hinzu – und die Hauptursache sei die Verbrennung fossiler Brennstoffe.

Das bedeutet, zumindest vorerst, mehr Solarparks und eine wachsende Belegschaft.

Obwohl die Zahl der Arbeitsplätze im Solarbereich steigt, wenn die Installationen im Gange sind, werden diese Arbeitsplätze irgendwann aufgebraucht sein. Im vergangenen Jahr gab es fast 172.000 Solararbeitsplätze bei Projektinstallations- und -entwicklungsfirmen, und nur rund 16.000 waren im Betrieb und in der Wartung tätig, so die jüngste nationale Volkszählung der Solarjobs.

Die Gewerkschaft der Elektroarbeiter geht dieses Problem an, indem sie sicherstellt, dass Auszubildende nicht nur für große Solarprojekte qualifiziert sind, sondern auch für die Arbeit als Generalelektriker bei den stetig wachsenden Bauaufträgen rund um Las Vegas.

Aber es gab noch andere Probleme beim Wachstum der Solarbeschäftigung. Bedenken hinsichtlich der Lieferkette und das Schreckgespenst neuer Zölle auf Solarmodule haben im vergangenen Jahr die Zahl der Großinstallationen vorübergehend gebremst. Die Solar-Arbeitsplatzzählung meldete einen Rückgang der Arbeitsplätze im Versorgungsbereich, obwohl die Zahl der Arbeitsplätze im Bereich Installation in Wohngebäuden zunahm.

Längerfristig ist der Trend jedoch stark steigend. Wenn die Projekte in Nevada wie geplant voranschreiten, wird sich die Solarkapazität im Bundesstaat bis 2029 verdoppeln.

Zurück im Norden Nevadas wird auch Paige Den-dekker in Solararbeiten geschult. Die 57-jährige Geselle stammt aus Montana und war früher als Flaggerin im Bergbau tätig. Aber sie sieht immer mehr Solarmöglichkeiten, insbesondere in Nevada.

„Man verdient besseres Geld. Das ist besser für die Umwelt“, sagte sie. „Und es schafft auch viele Arbeitsplätze für unsere Auszubildenden und alle Mitglieder der Gewerkschaft.“

Der Zweig der Arbeitergewerkschaft in Reno bereitet durchschnittlich 25 Personen pro Monat auf die Montage und Installation von Solaranlagen vor. Und manchmal noch viel mehr, sagt Al DeVita, der Direktor des Zentrums.

„In letzter Zeit nehmen viele Leute an der Solarschulung teil, die wir anbieten – und sie ist ein großer Erfolg“, sagte DeVita. „Wir haben viel Geld in diese Schulung investiert, weil wir wissen, dass es viel Arbeit gibt und unser Beitrag darin besteht, qualifizierte Arbeitskräfte bereitzustellen.“

Und die Gewerkschaft trägt dazu bei, landesweit mehr qualifizierte Ausbilder bereitzustellen. In diesem Jahr kamen Arbeiterausbilder aus dem ganzen Land in die Wüste von Reno, um die Tricks des Handwerks zu erlernen.

„Ich würde sagen, wir sind der Zeit weit voraus“, sagte DeVita. „Fast 50 Ausbilder aus dem ganzen Land kommen hierher, um zu sehen, was diese Seite ist – viele Leute machen Fotos, da draußen ist ein Typ mit einer Drohne – und sie versuchen herauszufinden, wie sie es bei sich umsetzen können.“ Website."

In der Zwischenzeit werden Trainer in der Wüste von Nevada weiterhin Arbeiter darauf vorbereiten, den grünen Goldrausch im Westen voranzutreiben.

Joseph Giguere von Climate Central trug zur Datenberichterstattung bei.

Diese Geschichte wurde vom Mountain West News Bureau produziert, einer Zusammenarbeit zwischen Wyoming Public Media, Nevada Public Radio, Boise State Public Radio in Idaho, KUNR in Nevada, KUNC in Colorado und KANW in New Mexico, mit Unterstützung von Partnersendern in der gesamten Region . Die Finanzierung des Mountain West News Bureau erfolgt teilweise durch die Corporation for Public Broadcasting. Copyright 2023 KUNR Public Radio. Um mehr zu sehen, besuchen Sie KUNR Public Radio.