Blog

Aug 04, 2023

„Langsamer Mord“: Hunderte Gefangene treten in Bahrains größten Hungerstreik

Befürworter sagen, dass die Gefangenen gegen die schlimmen Bedingungen protestieren – und dass die Reformen der Regierung nicht ausreichen. Ebrahim Sharif erinnert sich noch daran, Blut an den Wänden seines Militärgefängnisses gesehen zu haben

Befürworter sagen, dass die Gefangenen gegen die schlimmen Bedingungen protestieren – und dass die Reformen der Regierung nicht ausreichen.

Ebrahim Sharif erinnert sich noch daran, Blut an den Wänden des Militärgefängnisses gesehen zu haben, in dem er eingesperrt war, kurz nachdem er bei den Protesten des Arabischen Frühlings in Bahrain 2011 demonstriert hatte.

Der damalige Generalsekretär der größten linken politischen Partei des Golfstaats – der National Democratic Action Society (Wa'ad) – wurde zusammen mit anderen protestierenden Führern dieser Zeit festgenommen, die vor Militärgerichten angeklagt und inhaftiert wurden.

„Wir wurden schwer gefoltert“, sagte Sharif gegenüber Al Jazeera und berichtete von den Schlägen und sexuellen Belästigungen, denen er ausgesetzt war, sowie von den Stromschlägen, denen einige seiner Altersgenossen ausgesetzt waren.

Kurz nachdem eine unabhängige Untersuchung stattgefunden hatte, seien der Oppositionsführer und andere, die an den massiven Pro-Demokratie-Protesten teilgenommen hatten, in das zivile Gefängnissystem überstellt worden und erst dann habe die Folter aufgehört, sagte er.

In diesen Gefängnissen ging es laut Sharif mehrere Jahre lang deutlich besser, und die Gefangenen konnten tagsüber ihre Zellen verlassen, um in der Moschee zu beten, die Bibliothek zu nutzen oder im Freien Fußball zu spielen.

Doch nach dem Ausbruch eines Aufstands im Jahr 2015 verschlechterten sich die Bedingungen, sagte er.

Fast ein Jahrzehnt später sind Gefangene – von denen viele seit 2011 im Gefängnissystem schmachten – bis zu 23 Stunden am Tag in ihren Zellen eingesperrt, es wird ihnen medizinische Behandlung verweigert und sie haben keinen Zugang zu Bildung, so die in London ansässige Organisation Bahrain Institut für Rechte und Demokratie (BIRD).

Einige würden auch in Einzelhaft gehalten, sagte die Gruppe.

Aufgrund der jahrelangen Verschlechterung der Bedingungen befinden sich seit Anfang August mehr als 800 Gefangene in Bahrains größtem Hungerstreik aller Zeiten. Viele der streikenden politischen Gefangenen werden im größten Gefängnis des Landes, dem Jau Reformation and Rehabilitation Centre, festgehalten.

Auch die Familien der Gefangenen gingen aus Protest auf die Straße und forderten die Freilassung ihrer Angehörigen.

Am Montag, nach 22 Tagen Hungerstreik, trafen sich die bahrainischen Behörden mit Interessengruppen, um Reformen zu besprechen. Die Gefangenen sagen jedoch, dass diese Vorschläge kaum auf ihre Bedenken eingehen, und sie haben daher geschworen, ihren Protest fortzusetzen.

„Die Wut über diese Ungerechtigkeit ist hinter den Gefängnismauern kein Problem mehr. „Das ist mittlerweile ein Problem auf den Straßen Bahrains“, sagte Sayed Ahmed Alwadaei, Leiter der Interessenvertretung von BIRD, gegenüber Al Jazeera.

Während Sharif das Glück hatte, nicht länger als fünfeinhalb Jahre im Gefängnis zu verbringen, wurden andere zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Unter ihnen ist Abdulhadi al-Khawaja, ein Nominierter für den Friedensnobelpreis, den Alwadaei als „Paten“ der Menschenrechtsbewegung in Bahrain bezeichnet.

„Die Verweigerung medizinischer Behandlung ist langsamer Mord“, sagte Maryam al-Khawaja, Abdulhadis Tochter, die jetzt in Dänemark lebt, gegenüber Al Jazeera. „Ja, der Hungerstreik erhöht das Risiko eines Herzinfarkts für meinen Vater. Aber er war bereits gefährdet, weil man ihm den Zugang zu einem Kardiologen verweigerte.“

Für Abdulhadi al-Khawaja sind Hungerstreiks kein Unbekannter. Sein längster Streik dauerte 2012 110 Tage.

Aber jetzt werde er es nicht mehr annähernd so lange durchhalten können, sagte Maryam, aufgrund seines Gesundheitszustands, zu dem Herzrhythmusstörungen, Glaukom und chronische Schmerzen aufgrund von Metallplatten in seinem Kiefer nach zahlreichen Schlägen durch die Gefängnisleitung gehören. neben einer Reihe anderer Probleme.

Laut Alwadaei haben die Proteste an Dynamik gewonnen, die Zahl der Hungerstreikenden hat sich seit Beginn des Streiks am 7. August verdoppelt.

Laut einer von BIRD zusammengestellten und von Al Jazeera überprüften Liste von Hungerstreikenden nehmen derzeit insgesamt 804 Gefangene daran teil.

Das Treffen zwischen der Regierung und Interessengruppen am Montag hat wenig dazu beigetragen, den Hungerstreik zu unterdrücken.

Laut einer Erklärung des Innenministeriums traf sich Innenminister General Shaikh Rashid bin Abdullah Al Khalifa mit Befürwortern, darunter dem Präsidenten der Nationalen Institution für Menschenrechte und dem Vorsitzenden der Kommission für die Rechte von Gefangenen und Häftlingen.

Auf dem Treffen wurden Gesundheitsdienste für Insassen, eine Überarbeitung des aktuellen Besuchssystems und die Erhöhung der täglichen Zeit im Freien von einer Stunde auf zwei Stunden besprochen.

Al Khalifa hob außerdem „die laufende Zusammenarbeit zwischen dem Innenministerium und dem Bildungsministerium bei der Bereitstellung von Bildungsprogrammen und -dienstleistungen für Insassen und der Erleichterung des Abschlusses ihrer Studien auf allen Ebenen“ hervor.

Aber Alwadaei sagte, das Treffen sei „zu spät und zu spät“ gekommen und die Regierung habe es immer noch nicht geschafft, den Kernforderungen der Gefangenen nachzukommen.

„Aufgrund der Gespräche mit Gefangenen im Anschluss an die Erklärung des Innenministeriums ist klar, dass der Hungerstreik so lange fortgesetzt wird, bis die Regierung ihre Bedenken ernsthaft und in gutem Glauben berücksichtigt“, sagte er. „Bisher haben sie keine der Kernforderungen der streikenden Häftlinge ernst genommen.“

„Die Regierung sollte die fragile Lage der Gefangenen und die Wut auf den Straßen nicht unterschätzen. Wenn ein Gefangener stirbt, gerät die Situation außer Kontrolle“, fügte Alwadaei hinzu.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten die bahrainischen Behörden nicht auf die Bitte von Al Jazeera um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen der Folter und der Verweigerung medizinischer Behandlung von Insassen reagiert.

Der Streik hat bei Bahrains Verbündeten, den Vereinigten Staaten, Besorgnis hervorgerufen. Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte Anfang des Monats, dass man „von den Berichten über diesen Hungerstreik Kenntnis habe und darüber besorgt“ sei.

Laut Maryam al-Khawaja haben die westlichen Verbündeten Bahrains, darunter die USA, die Menschenrechtsverletzungen im Land jedoch lange übersehen, den Golfstaat gestützt und die Menschenrechtsverletzungen ermöglicht.

„Wir wären nicht dort, wo wir sind, wenn … die Regierung nicht die Art von Unterstützung erhalten würde, die sie vom Westen erhält – und das sieht im Großen und Ganzen so aus, als ob sie in der Lage wäre, jede Art von echter internationaler Verantwortung für die von ihnen begangenen Verbrechen zu vermeiden.“ „Ich habe mich verpflichtet“, sagte sie.

Maryam kann sich noch an die Zeit im Jahr 2011 erinnern, als sie sagte, ihr Vater sei bei seiner Verhaftung vor ihren Augen und ihrer Familie bewusstlos geschlagen worden.

Der Aufstand ereignete sich, als die Familie al-Khawaja noch in Bahrain lebte, nachdem sie 2001 nach einer Zeit im dänischen Exil dorthin zurückgekehrt war.

Sie konnten damals zurückkehren, weil die bahrainische Regierung eine Generalamnestie erlassen hatte, die alle Gefangenen freiließ und damit die Rückkehr vieler Exilanten auslöste.

Maryam, die selbst inhaftiert und später auf internationalen Druck freigelassen wurde, als sie 2014 das letzte Mal versuchte, Bahrain zu besuchen, hofft auf eine weitere Generalamnestie für ihren Vater und andere Gefangene.

Andernfalls fürchtet sie, dass er im Gefängnis sterben könnte.

Es seien der Leidensweg und der lebenslange Menschenrechtsaktivismus ihres Vaters gewesen, der sie dazu inspiriert habe, ebenfalls Menschenrechtsverteidigerin zu werden, eine ähnliche Geschichte hätten viele andere in der Region, die ihn kennengelernt hatten, erzählt, sagte sie.

„Ich habe Menschen aus der Golfregion getroffen, die mir sagten, dass sie wegen meines Vaters in den Bereich der Menschenrechte einsteigen wollten, weil sie ihn kennengelernt hatten und er sie inspiriert hatte“, sagte Maryam.

Sharif, der einst mit dem Senior al-Khawaja einen Zellenblock teilte, teilt die Sorge, dass die Gefangenen im Hungerstreik sterben könnten, und lässt sich nicht davon abhalten, weiterhin seine Stimme gegen die Ungerechtigkeiten zu erheben, die er selbst erlitten hat.

„Sie haben die Wahl: Sie können mich entweder ins Gefängnis stecken oder mich meine Meinung sagen lassen. Ich glaube nicht, dass sie mich ins Gefängnis stecken wollen, deshalb spreche ich so frei, wie ich kann“, sagte er.